تسعى وكالة الفضاء الأوروبية إلى تحقيق إنجاز جديد، وذلك بإرسال مركبة فضائية بلا رواد وإنزالها على مذنب لأول مرة.

وكانت الوكالة بدأت في التخطيط لهذا الإنجاز منذ ثمانينيات القرن الماضي، إلا أنها نجحت في إنشاء المسبار الفضائي "روزيتا" عام 2004 بهدف دراسة المذنب (67P/Churyumov-Gerasimenko) والتعرف على أسرار "نشأة الكون".

وبعد أن نجح روزيتا في تحديد موقع المذنب والاقتراب منه في أغسطس الماضي، يسعى العلماء الآن إلى إنزال مركبة صغيرة منه إلى السطح الثلجي للمذنب.

ويتطلب إنزال المركبة، الذي سيتم الأربعاء الساعة 0835 بتوقيت غرينيتش، سلسلة من المناورات المدارية حول المذنب ليتمكن روزيتا من تحديد موقع مناسب للهبوط تلقائيا دون تلقي أي أوامر أو معلومات من الأرض، إذ يستغرق إرسال إشارات من الأرض إلى المركبة نحو 28 دقيقة لتسافر مسافة 500 مليون كيلومتر.

ومن المتوقع أن يكتمل هبوط المركبة الصغيرة بعد نحو 7 ساعات، ليصل التأكيد إلى الأرض في حوالي الساعة 1603 بتوقيت غرينتش.

وقال مدير عمليات المركبة الفضائية، أندريا أكومازو: "لا شك في أننا سنتمكن من الهبوط على المذنب، لكن السؤال هو هل سنتمكن من الهبوط بنجاح أم لا".

سكاي نيوز عربية