قبل أقل من عامين، شهدت بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها الـ21 واحدة من أقوى المباريات النهائية في تاريخها حينما التقيا المنتخبان الإماراتي والعراقي لحسم التتويج بعد أن حقق كل منهما انطلاقة صاروخية في البطولة وحقق الفوز في جميع المباريات في الطريق إلى النهائي.
والآن تتكرر المواجهة بين المنتخبين لكن في ظروف مختلفة بشكل كبير، حيث يصطدم المنتخبان مساء الخميس في خليجي 22 المقامة بالسعودية ، ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة الثانية التي لا تزال جميع الاحتمالات فيها واردة ، بينما يلتقي الأزرق الكويتي الفائز باللقب عشر مرات مع نظيره العُماني.
ويتصدر المنتخب الكويتي المجموعة برصيد أربع نقاط، يليه منتخب الإمارات في المركز الثاني برصيد نقطتين وبفارق الأهداف فقط أمام عمان، بينما يتذيل المنتخب العراقي المجموعة بنقطة واحدة.
وعلى ملعب "الملك فهد الدولي" ، يخوض المنتخب الإماراتي المواجهة بأمل تكرار سيناريو نهائي البطولة الماضية الذي انتهى بفوز الأبيض (2-1)، في حين يأمل المنتخب العراقي بالثأر من الإمارات بعد أن نجح في التخلص من صدمة الهزيمة في المباراة الأولى أمام الكويت وقدم عرضا مرضيا في التعادل مع عمان (1-1).
التقى الفريقان ثمان مرات سابقة في تاريخ البطولة حقق المنتخب العراقي خلالها انتصارين مقابل انتصار وحيد للإمارات في نهائي البطولة الماضية، وتعادلا في خمس مباريات.
وعلى ملعب "الأمير فيصل بن فهد" بحي الملز في الرياض، يمكن للأزرق الكويتي حسم تأهله لقبل النهائي بأقل مجهود حيث يحتاج للتعادل فقط مع نظيره العماني، وقد يتأهل بالهزيمة إذا انتهت مباراة العراق والإمارات بالتعادل.
ويخوض المنتخب الكويتي المباراة باعتباره المرشح الأوفر حظا لتحقيق الفوز بعد أن حقق بداية محفزة بأول انتصار في البطولة واستعاد توازنه بعد تأخره بهدفين أمام الإمارات ليخرج بنقطة التعادل.
ويتفوق المنتخب الكويتي في تاريخ مواجهاته مع نظيره العماني بتاريخ كأس الخليج، حيث التقيا 16 مرة حقق الأزرق خلالها تسعة انتصارات مقابل اثنين لعمان وخمسة تعادلات.