أكد الايرلندي برندان رودجرز المدير الفني لليفربول الإنجليزي أن لاعبه ستيفن جيرارد قائد الفريق لم يعد قادرا على خوض جميع المباريات أو الاعتماد عليه لمدة 90 دقيقة.
وأشار رودجرز في تصريحات عبر صحيفة "ميرور" البريطانية إلى أنه تحدث مع جيرارد الجمعة الماضية، وأبلغه أنه لن يكون ضمن التشكيلة الأساسية لمباراة ستوك سيتي السبت، والتي انتهت بفوز صعب للريدز بهدف مدافعه جلين جونسون.
وبرر المدير الفني لـ"الريدز" قراره بأن كل مرحلة ولها متطلباتها، ملمحا إلى أن جيرارد "34 عاما" لم يعد بمقدوره اللعب 90 دقيقة كاملة، رغم اعترافه في نفس الوقت بأن اللاعب لا يدخر جهدا أثناء مشاركته، لكن عامل السن بات أمرا حاسما بالنسبة للاعتماد عليه.
وكشف رودجرز أنه لم يكن يعلم أن مباراة ستوك سيتي تتزامن مع الذكرى الـ16 لأول مباراة لجيرارد بقميص ليفربول، مؤكدا أنه ينتابه شعور سيء للغاية بعد أن علم بالأمر من وسائل الإعلام.
واستدرك: "لكن كل هذا لا يهم، لأن جيرارد لاعب رائع، ودائما ما يضع مصلحة الفريق فوق مصلحته الشخصية".