طلبت قطر من فرنسا بيعها 24 مقاتلة من طراز "رافال" وأسلحة أخرى تبلغ قيمتها أكثر من 6 مليارات يورو.
وأعلن مكتب الرئيس فرانسوا هولاند في بيان الخميس 30 أبريل/نيسان أن هولاند يعتزم زيارة الدوحة بتاريخ 4 مايو/أيار المقبل لتوقيع العقد مع إمكانية طلب 12 طائرة إضافية.
من ناحيته صرح مسؤول في وزارة الدفاع الفرنسية أن قيمة العقد، الذي يشمل أيضا صواريخ "إم بي دي إيه"، تبلغ حوالي 6.3 مليار يورو (7.06 مليار دولار).
وقال المسؤول إن العقد ينص أيضا على تدريب الجيش الفرنسي 36 طيارا قطريا و100 فني لاستخدام وصيانة المقاتلات.
هذا ووقعت الشركة المصنعة لمقاتلات "رافال"، والتي واجهت صعوبات لسنوات عديدة في بيع مقاتلاتها لدول أجنبية، وقعت مؤخرا عدة اتفاقيات بقيمة مليارات اليورو مع مصر والهند.
إذ وقعت مصر في 16 فبراير/شباط الماضي اتفاقا بقيمة 5.2 مليار يورو لشراء 24 مقاتلة "رافال" بعد مباحثات دامت ثلاثة أشهر.
وفي الـ10 من أبريل/نيسان أعلنت الهند عن توقيع اتفاق لشراء 36 طائرة "رافال" خلال زيارة لرئيس الوزراء نارندرا مودي إلى فرنسا، وذلك بعد فوز الشركة المصنعة لها عام 2012 بالمناقصة على حساب منافساتها، الروسية "ميغ-35"، والأوروبية "تايفون"، والسويدية "ساب جاس-39"، والأمريكية "إف 16".
وتعتبر طائرة "رافال" مقاتلة متعددة المهام من الجيل الرابع، أجرت التحليق الأول عام 1986، وسُلحت بها القوات البحرية الفرنسية عام 2004 والجوية عام 2006.
كما تعتبر "رافال" مشروعا فرنسيا خالصا والمقاتلة الوحيدة التي تصنعها دولة أوروبية دون أي مساعدة أمريكية أو غيرها.
واستخدمت في القتال لأول مرة في مارس/آذار عام 2007 خلال عملية حلف شمال الأطلسي في أفغانستان، كما استخدمت خلال العملية العسكرية ضد قوات العقيد الراحل معمر القذافي في ليبيا في مارس/آذار 2011.