اعترف غاريث ساوثغيت المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، بصعوبة قرار استبعاد الحارس المخضرم جو هارت والمدافع رايان برتراند من قائمة منتخب "الأسود الثلاثة"، المشارك في نهائيات كأس العالم في روسيا 2018.

وكان هارت، الذي شارك في 75 مباراة دولية والحارس الأساسي لمنتخب إنجلترا في آخر 3 بطولات، أبرز اللاعبين الذين غابوا عن القائمة المؤلفة من 23 لاعبا التي أعلنها ساوثغيت.

وضمّت القائمة جاك بوتلاند حارس ستوك سيتي, وجوردان بيكفورد حارس إيفرتون, ونيك بوب حارس بيرنلي.

وقال ساوثغيت في تصريحات صحفية: "قدم هارت وبرتراند الكثير خلال العامين الماضيين، لذلك قرار استبعادهما ليس بالأمر السهل".

وأضاف: "كنت سأوفر على نفسي الكثير من الحديث لو اخترتهما، وبالإضافة إلى هارت خاصة، لديّ 3 حراس آخرين قدموا مواسم جيدة للغاية والقرار الذي واجهته هو هل ينبغي لي أن أبقي عليه كعنصر خبرة، أم أمنح الحراس الثلاثة الآخرين فرصة؟".

وتابع: "شعرنا أن الحراس الثلاثة يحتاجون إلى تقدير بعد أدائهم هذا الموسم، القراران اتسما بالصعوبة".

وعانى هارت للحفاظ على مكانه بالتشكيلة الأساسية في وست هام يونايتد هذا الموسم, الذي انتقل إليه معارا من مانشستر سيتي.

وشارك هارت في 19 مباراة بالدوري الإنجليزي, واستقبلت شباكه 39 هدفا وحافظ على مرماه في 4 مباريات فقط.