لقي 43 شخصا على الأقل حتفهم، اليوم الأحد، جراء اندلاع حريق بمصنع في العاصمة الهندية نيودلهي، وسط توقعات بأن ترتفع الحصيلة أكثر.
وشب الحريق صباحا في الحي القديم في المدينة حيث توجد الكثير من المصانع الصغيرة ومستودعات التخزين.
وقال نائب قائد جهاز الإطفاء في نيودلهي سونيل تشودري "أنقذنا أكثر من 50 شخصا".
وأفاد بأن "عمالا كانوا نائمين داخل هذا المبنى المكون من أربعة أو خمسة طوابق"، مشيراً إلى أنه تم إخماد الحريق بينما لا تزال عمليات الإنقاذ جارية.
وقال مسؤول رفيع في شرطة نيودلهي، إنه تم إخراج ثمانية أو تسعة أشخاص كانوا في الداخل، ليرتفع عدد من تم إنقاذهم إلى 58 على الأقل.
وتحدث مسؤولو جهاز الإطفاء عن صعوبة الوصول إلى المبنى المعتم في حي سدار بازار التجاري. وذكروا أن سبب الحريق لا يزال غير واضح.
وقال مسؤول الشرطة في سدار بازار "نقل جميع من تم إنقاذهم إلى مستشفيات محلية قريبة، تأكدت حتى الآن 35 حالة وفاة، والبعض لا يزال في حالة خطرة".
وأضاف، أن "أكثر من توفوا كانوا نائمين عند اندلاع الحريق وماتوا اختناقًا".
وتتواجد عادة العديد من المصانع ووحدات التصنيع الصغيرة في الأحياء القديمة والمكتظة من المدن الهندية الكبرى، حيث تعد أسعار الأراضي أرخص نسبيًا.
وينام عادة العمال الفقراء، معظمهم من المهاجرين، في هذه الوحدات، إذ يساعدهم ذلك في توفير المال عبر قضائهم الليل في أماكن عملهم.
ويؤدي سوء التخطيط والتساهل في تطبيق قواعد سلامة المباني إلى حوادث مميتة من هذا النوع.