فرضت الشرطة الأميركية طوقا أمنيا في محيط البيت الأبيض عززته بحواجز إسمنتية، وذلك بعد محاولة متظاهرين إزالة النصب التذكاري للرئيس السابع للولايات المتحدة أندرو جاكسون في حديقة لافاييت المقابلة للبيت الأبيض.
في غضون ذلك، أصدر الرئيس الأميركي دونالد ترامب قرارا يسمح للسلطات باعتقال وملاحقة أي شخص يتورط في تخريب وتدمير التماثيل التاريخية، مع فرض عقوبة بالسجن تصل إلى عشر سنوات.
وندد ترامب في تغريدة على تويتر بمحاولة عدد ممن وصفهم بالمخربين تدمير تمثال أندرو جاكسون في واشنطن. وأضاف أن هذه الخطوة (الاعتقال والملاحقة) تدخل حيز التنفيذ فورا، لكن يمكن تطبيقها أيضا بأثر رجعي للتعامل مع حوادث تدمير وتخريب حدثت بالفعل ولن تكون هناك استثناءات، حسب قوله.
وأوضح ترامب "ننظر في أحكام سجن طويلة وفق القانون الخاص بالتماثيل. سيواجهون أحكاما بالسجن، أولئك المخربون والفوضويون والمحرضون، سمهم ما شئت، فبعض الناس لا يحبون هذه اللغة ولكن تلك هي حقيقتهم، فهم أناس سيئون ولا يحبون بلادنا ولن نسمح لهم بتدمير تماثيلنا".
وشهدت الولايات المتحدة في الآونة الأخيرة، حوادث تدمير وتخريب لتماثيل وصفت بأنها رمز للعنصرية، بالتزامن مع الاحتجاجات التي اندلعت في كافة الولايات، على خلفية مقتل المواطن الأميركي ذي الأصول الأفريقية جورج فلويد على يد شرطي في مدينة مينيابوليس.
ودمر المحتجون تمثالا لـ "فرانسيس سكوت كي" الذي كتب النشيد الوطني الأميركي وكان من مالكي العبيد، كما استهدفوا العديد من التماثيل الأخرى لرؤساء ورموز الولايات المتحدة.
وفي وقت مبكر الثلاثاء وبالتزامن مع إغلاق الشرطة الشوارع القريبة من البيت الأبيض، غادر ترامب بطائرة إلى أريزونا لإلقاء خطاب أمام أنصاره.
وقال أثناء مغادرته "ندرس فرض أحكام سجن طويلة الأجل" لمن يضرون بالمعالم الفدرالية، مضيفا "هؤلاء ليسوا متظاهرين بالمناسبة. إنهم فوضويون..".