كال أسطورة السباحة الأمريكي مايكل فيليبس، المديح للتونسي أحمد الحفناوي بعد "أدائه المذهل"، في سباق 400 متر حرة وفوزه بالميدالية الذهبية.
وقال فيليبس في تصريحات للصحفيين بـ"طوكيو"، إن الفوز المفاجئ للسباح البالغ عمره 18 عاما، كان مثالا رائعا على المنافسات غير المتوقعة التي يمكن أن تشهدها الرياضة في الأولمبياد.
وكان الحفناوي صاحب الزمن الأبطأ في التصفيات, وانطلق من الحارة الثامنة، لكنه صمد أمام محاولات الأسترالي جاك ماكلوغلين, والأمريكي كيران سميث ليحقق المفاجأة ويفوز بالذهب.
وأضاف: "أداؤه لا يصدق، أعتقد أنه كسر زمنه الشخصي بـ5 ثوان تقريبا, الفارق بين هذه الألعاب والنسخ الماضية، أن كل سباح في النهائي يملك فرصة الفوز بالذهبية, لا يهم هل تشارك من الحارة الأولى أو الثامنة أو الرابعة فالنتائج متقاربة".
وتابع: "انظروا إلى سباق 400 متر فردي متنوع, الفارق كان أقل من ثانية بين الأول والثامن في بلوغ النهائي, أعتقد أن الدول الأخرى بدأت تظهر وتقدم أداء قويا وبالنسبة لي هذا ممتع, من المذهل مشاهدة هؤلاء الشبان وهم يحققون أهدافهم".
وأشار فيليبس إلى أنه غير متأكد، مما إذا كان تأثير جائحة فيروس "كورونا" من أسباب التساوي بين الجميع، بعد أن تسبب الوباء في اختفاء العديد من السباقات وفرص التدريب.