بدأ كوكب الزهرة رحلة المرور عبر الشمس التي تستغرق 6 ساعات و40 دقيقة الثلاثاء، وتلك هي الفرصة الأخيرة التي يشهد فيها سكان كوكب الأرض تلك الظاهرة.
وأظهر بث مباشر على الإنترنت من تلسكوب في مرصد جبل ويلسون بكاليفورنيا، أن كوكب الزهرة، وهو ثاني أقرب كوكب في المجموعة الشمسية إلى الشمس وأكثرها سطوعا في فترات الليل، بدأ في رحلته عبر الشمس.
وما يزال الزهرة والشمس بعيدين عن بعضهما بملايين الكيلومترات. وستكون المرة القادمة التي يشاهد فيها كوكب الزهرة وهو يمر عبر الشمس في عام 2117، وهو وقت سيكون قد رحل فيه كل من على الأرض حاليا.
وستشهد منطقتا الشرق الأوسط وشرق أفريقيا وجزء كبير من أوروبا وبريطانيا اللحظات الأخيرة من مرور ذلك الكوكب مع شروق الشمس. ومن المقرر أن ينتهي عبور الكوكب الساعة 0449 بتوقيت غرينتش.
وحذر العلماء مرارا من عدم النظر مباشرة إلى الشمس، مشيرين إلى أن ذلك يسبب العمى. وأظهرت صحف ومحطات تلفزيونية كيفية استخدام التلسكوبات في رصد تلك الظاهرة دون أذى.
وقالت المؤرخة أندريا فولف، مؤلفة كتاب "مطاردة الزهرة: السباق لقياس السماوات" العام الحالي إن تلك هي المرة الأولى التي يعمل فيها العلماء معا،مما يطرح نموذجا للعمل المستقبلي.
وأضافت فولف في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية من أريزونا أن "مئات من رواد الفضاء من عشرات الدول اجتمعوا تحت مسمى العلم متجاوزين الحدود القومية والسياسية والدينية".