أشاد قائد المنتخب الإسباني وحارس مرماه ايكر كاسياس بنظيره الإيطالي جانلويجي بوفون قبل اللقاء المرتقب بينهما في نهائي يورو 2012 الأحد في كييف.
وقال كاسياس في تصيحات نشرتها صحيفة "ماركا" الإسبانية: "بوفون يقدم أداء مذهلاً وهو بعمر 34 عاماً، لطالما كان قدوتي في الملاعب".
وتابع الحارس الإسباني واحد أفضل الحراس في تاريخ كرة القدم: "بالنسبة للحراس الشباب، بوفون هو مرجع للجميع, لأنه يقدم أداء كبيراً ولم تؤثر فيه السنين, نعرف بعضاً جيداً وطالما أحببت لقاءه".
وحول لقاء المنتخب الإيطالي في النهائي علق كاسياس: "إيطاليا فريق قوي، ويلعب كرة جميلة, لقد تقابلنا في دور المجموعات وانتهى اللقاء بالتعادل"، وتابع "القديس": "لم أكن أفضل فريقاً على آخر (ايطاليا أو ألمانيا) فكلاهما فريق قوي وخطير".
وأبدى حارس ريال مدريد الإسباني المتوج هذا الموسم بلقب الدوري سعادته بوصول منتخب بلاده للنهائي للمرة الثانية على التوالي في البطولة، بعد الفوز باللقب في النسخة الأخيرة عام 2008 على حساب ألمانيا بهدف النينو فيرناندو توريس.
لكن كاسياس اعترف بصعوبة وصول منتخب بلاده إلى النهائي هذه المرة قائلاً: "لم تكن طريقنا سهلة، فبعد 4 أعوام من صدارة الكرة العالمية, لا نتوقع أن يواجهنا المنافسون بنفس الطريقة، لقد انكشف أسلوب لعبنا.. وهم باتوا أكثر قوة".
وألمح حارس المنتخب الإسباني الذي لم يدخل مرماه سوى هدف وحيد في البطولة حتى الآن، إلى التصريحات التي أطلقها بوفون قبل مباراة الإسبان مع كرواتيا في الدور الأول والتي كانت نتيجتها قد تطيح بإيطاليا من البطولة: "كنا نلعب أمام كرواتيا بمنتهى الجدية، وبحثنا عن الفوز منذ البداية، نحن لاعبون محترفون.. وها نحن في النهائي معاً".
وأشار اللاعب الأكثر مشاركة في تاريخ منتخب إسبانيا في اللقاءات الدولية إلى أن منتخب بلاده يقع تحت ضغط كبير، لأن عشاقه ومنافسيه يتوقعون منه الفوز دائماً في كل شيء، وهذا يزيد من العبء على اللاعبين.