ضيق أوكلاهوما سيتي ثاندر الخناق على ضيفه سان أنطونيو سبيرز في صدارة المنطقة الغربية عندما هزمه 100-88 مساء الخميس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
ورفع أوكلاهوما رصيده إلى 55 فوزا و20 خسارة مقابل 56 فوزا و20 خسارة لسبيرز، وسيكون الصراع قويا بينهما لخطف أفضلية الأرض إذا ما التقيا في نهائي المنطقة في الأدوار الإقصائية، لكن ثاندر يملك أفضلية على سبيرز في حال تعادلهما كونه حقق نتائج أعلى أمام فرق المنطقة الغربية، علما أنه تبقى أمام سبيرز 6 مباريات وثاندر 7 مباريات قبل انتهاء الموسم المنتظم.
على ملعب "تشيزابيك أرينا" وأمام 18203 متفرجين، تألق الموزع راسل وستبروك مسجلا 27 نقطة و7 متابعات و7 تمريرات حاسمة لثاندر، وأضاف هداف الدوري كيفن دورانت 25 نقطة و9 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وكان لافتا تسجيل المخضرم ديريك فيشر "39 عاما" المنضم إلى أوكلاهوما في شباط/فبراير الماضي، 17 نقطة بينها 5 ثلاثيات في 15 دقيقة فقط على أرض الملعب.
لكن سان أنطونيو الذي حقق بداية رائعة تصدر فيها ترتيب الدوري مدة طويلة، يعاني في الفترة الأخيرة خصوصا من غيابات في تشكيلة المدرب غريغ بوبوفيتش، إذ خسر ثلاث مرات في مبارياته الأربع الأخيرة.
وسجل للضيوف تيم دنكان 24 نقطة و11 متابعة وكاوهي لينارد 24 نقطة و14 متابعة، واكتفى الموزع الفرنسي طوني باركر الغائب عن الفوز الأخير على أورلاندو لإصابة في كاحله الأيسر، بنقطتين في 25 دقيقة.
وتقدم سيتي 26-5 مطلع المباراة، قبل أن يشرع الضيوف بتقليص الفارق لينتهي الربع الأول 29-18، وبقي المضيف متقدما في ظل اختراقات وستبروك، لكن سبيرز قلص الفارق إلى 87-84 بعد سلة من دنكان.
وزرع دورانت ثلاثية وسعت الفارق إلى 94-86 قبل 3.17 دقيقة على النهاية، علماً بأن سبيرز لم يسجل أي سلة باستثناء الرميات الحرة في آخر 4.30 دقيقة.
واللافت أن سبيرز أشرك تشكيلته الأساسية في 30 مباراة فقط هذا الموسم بسبب كثرة الإصابات، وتوزعت على 13 لاعبا، فيما اعتمد سيتي تشكيلته المفضلة في 72 من مبارياته الـ 75.