يشير البعض إلى أن أحد أسباب تراجع شعبية الدوري الإيطالي في السنوات الأخيرة, غياب أسماء لامعة ورحيل أخرى عن "الكالتشيو" مثل أدينسون كافاني من نابولي إلى باريس سان جيرمان ومن قبله في الموسم الماضي زلاتان إيبراهيموفيتش وزميله تياغو سيلفا.
وبالرغم من رياح التغيير وقوة المال, فإنه لا يمكن أن تغيب عن سماء الكرة الإيطالية بعض النجوم أبرزها "الولد الشقي" ماريو بالوتيلي النجم الوحيد المضيئ في الدوري الذي سينطلق السبت.
وإذا اعتبرنا أن حارس المرمى جانلويجي بوفون وأندريا بيرلو أصبحا في سن متقدمة، فإن بالوتيلي يعدّ النجم الوحيد في الدوري للموسم الجديد 2013-2014، ولا شك أنه سيكون علامة فارقة بسبب قوته وتسريحته الغريبة.
وفي محاولة منها لاستعادة الهيبة لنفسها وللكرة الايطالية, أبرمت بعض الأندية صفقات خارجية مع لاعبين لم يفرضوا أنفسهم بأنديتهم في الموسم الماضي، والأمر يتعلّق بالأرجنيتني كارلوس تيفيز المنتقل إلى يوفنتوس قادما من مانشستر سيتي، ومواطنه غونزالو هيغواين الذي سيقود هجوم نابولي، وماريو غوميز "مدفعجي" فيورنتينا الجديد القادم من بايرن ميونيخ الألماني.
وكان بالوتيلي قد جاء إلى صفوف ميلان في كانون الثاني/يناير الماضي قادما من مانشستر سيتي ونجح في تسجيل 12 هدفا في 13 مباراة وضمن لفريقه مركزا لخوض ملحق دوري أبطال أوروبا, حيث تعادل ذهابا مع أيندهوفن 1-1، وسيكون مرشحا لبلوغ دور المجموعات.
وبعد خمس سنوات على بدايته في الدوري الإيطالي مع إنتر ميلان، يتعيّن على بالوتيلي المشاكس أن يثبت موهبته, ويقول عنه أدريانو غالياني المدير الرياضي في ميلان "إنه نجم من دون أدنى شك، ويجب عليه أن يلعب لرفع راية الفريق".
ولكن مشكلة بالوتيلي تكمن ليس في موهبته, بل في سلوكه ويقول عنه مدربه ماسيميليانو أليغري "تحسن سلوك ماريو كثيرا، لكن يتعيّن عليه ألا يتعاطى مع الحكام".
ولطالما كان بالوتيلي رجل المناسبات الكبيرة وخير دليل على ذلك ثنائيته في مرمى ألمانيا بنصف نهائي كأس أوروبا عام 2012.
ولا يمكن إعتبار بالوتيلي بمستوى ليونيل ميسي أو كريستيانو رونالدو بعد، أو حتى زلاتان إيبراهيموفيتش، لكنه يعدّ بطلا قوميا في إيطاليا خصوصا لدى أنصار "الآتزوري", وهذا ما يؤكده الإستقبال الرائع الذي يلقاه في كل مرّة يخوض فيها مباراة دولية.
وباتت شهرته عالمية، فقد وضعته مجلة "سبورتس إيلوستريتد" الأمريكية على صدر صفحاتها هذا الأسبوع وهي التي اعتادت على إبراز نجوم الرياضة الأميركية, وقد إنضم بالوتيلي بالتالي إلى حفنة من الرياضيين العالميين الذين ظهروا على غلاف هذه المجلة أمثال دييغو مارادونا وبيليه وزين الدين زيدان.
كما أن مجلة" تايم" عدّته من بين أكثر 100 شخص تأثيرا في العالم عام 2013.