قال ضباط في الجيش إن إسرائيل أنهت بصورة تدريجية استخدام أحد نوعي طائرات الهليكوبتر الهجومية الأمريكية لصالح استخدام المزيد من الطائرات بدون طيار، مما يعكس حاجتها لقوة جوية أخف وأقل تكلفة للتصدي للمقاتلين الإسلاميين على حدودها.
وتحتفظ اسرائيل بسربين من طائرات الهليكوبتر طراز "اباتشي" وهي أكبر من "كوبرا" لكنها مزودة بنطاق واسع من الأسلحة يمنحها خيارات متعددة ومدى أكبر في تصديها لعمليات المسلحين. وتستخدم أيضا عددا غير معروف من الطائرات بدون طيار.
وأضاف الضابط -رفض الكشف عن اسمه- لرويترز إنه جرى الاستغناء عن "الكوبرا" في اطار تخفيضات الميزانية.
ويقول المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ومقره لندن، إن إسرائيل لديها حوالي 33 طائرة هليكوبتر "ايه اتش-1" الهجومية.
وتقوم طائرات بدون طيار اسرائيلية الصنع بدوريات متزايدة فوق مناطق قتالية مثل قطاع غزة. ويمكنها التحليق لساعات طويلة وبث لقطات فيديو تساعد في تحديد أهداف أرضية أو في ارشاد القوات.
وتتنافس اسرائيل مع الولايات المتحدة كأكبر مورد في العالم للطائرات بدون طيار.
