أفادت دراسة طبية دولية حديثة بأن تناول الكاكاو الذي يحتوي على مركبات طبيعية نشطة بيولوجيا، يمكن أن يحافظ على صحة القلب ويقلل ضغط الدم وتصلب الشرايين ومستويات الكوليسترول.
وقاد الدراسة باحثون من جامعة سري البريطانية، بالتعاون مع كلية طب جامعة هارفارد ومركز فريد هاتشينسون لأبحاث السرطان في الولايات المتحدة، ونشرت في الدورية الأميركية للتغذية السريرية العلمية.
وأوضح الباحثون أن الكاكاو يحتوي على اثنين من المركبات الطبيعية النشطة بيولوجيا، هما "الفلافانول" (flavanols) و"البروسياندين" (procyanidins).
ولاكتشاف فاعلية الكاكاو على صحة القلب، أجرى الفريق دراستين: الأولى على 45 من الذكور الأصحاء البالغين، وقسموهم إلى ثلاث مجموعات تناولوا كميات مختلفة من "الفلافانول" و"البروسياندين" لتحديد تأثير كل منها على صحة القلب والأوعية الدموية.
وتناولت المجموعة الأولى مستخلص الكاكاو الذي يحتوي على 130 مليغراما من "الفلافانول" وكذلك 560 مليغراما من "البروسياندين" يوميا، فيما تناولت الثانية مستخلص الكاكاو الذي يحتوي على 20 مليغراما فقط من "الفلافانول" و540 مليغراما من "البروسياندين" يوميا، أما المجموعة الثالثة فقد تناولت كبسولات وهمية لا تحتوي على مركبات الكاكاو.
كما أجرى الفريق دراسة أخرى استمرت خمس سنوات، وشملت حوالي 21 ألف رجل وامرأة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تناولوا مستخلص الكاكاو يوميا بتركيزاته المختلفة، تحسنت لديهم وظيفة الأوعية الدموية ومستويات ضغط الدم وتصلب الشرايين والكوليسترول في الدم بعد شهر واحد من الاستهلاك اليومي للكاكاو، مقارنة بالمجموعة التي تناولت دواء وهميا.
وأشار الفريق إلى أن مركبي "الفلافانول" و"البروسياندين" يتواجدان أيضا في التفاح والعنب والتوت.
وقال فائد فريق البحث في جامعة سري البريطانية الدكتور كريستيان هايس إن فوائد "الفلافانول" و"البروسياندين" شملت تحسينات في قدرة الأوعية الدموية على التمدد، بالإضافة إلى تحسينات في ضغط الدم وتصلب الشرايين على المدى الطويل.
وأضاف: "مع تقدمنا في العمر يزداد ضغط الدم والكوليسترول وتصلب الشرايين، مما يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة"، لكن الدراسة كشفت أن تناول الأغذية الغنية بـ"الفلافانول" و"البروسياندين" يمكن أن يساعد الناس في الحفاظ على صحة القلب.