طالبت روسيا الولايات المتحدة بسحب قواتها من منطقة التنف جنوب شرقي سوريا في أسرع وقت ممكن، وتسليمها للنظام السوري، محملة واشنطن المسؤولية عن تدهور الوضع الإنساني للاجئين في مخيم الركبان.
وقالت المتحدثة باسم الخارجية الروسية ماريا زخاروفا "ندعو واشنطن إلى سحب قواتها من منطقة التنف وتسليم هذه الأراضي إلى الحكومة السورية القادرة على الاهتمام بمواطنيها، ونحن نرى أنها قادرة على ذلك".
وحمّلت زخاروفا الإدارة الأميركية مسؤولية الوضع الإنساني الصعب في مخيم الركبان، معتبرة أن واشنطن "تحتل هذه المنطقة بطريقة غير قانونية وتقيم قاعدتها العسكرية فيها، وتنظم الحصول على الدعم المادي والتقني بانتظام، لكنها لا تسهم في إيصال الغذاء والدواء إلى سكان المخيم". وتابعت أنه ينبغي اتخاذ تدابير فورية لإعادة توطين هؤلاء السكان.
وكان التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة قد أنشأ قاعدة التنف في البادية السورية تزامنا مع بدء عملياته ضد تنظيم الدولة الإسلامية لدعم مقاتلي الجيش الحر في مواجهة التنظيم.
وتقع القاعدة في منطقة التنف قرب الحدود السورية العراقية الأردنية، على بعد 240 كلم من مدينة تدمر الأثرية. وقد منعت القوات الأميركية اقتراب أي قوات أخرى من محيط القاعدة على مسافة 55 كلم.
ويقدّر عدد الجنود الأميركيين في التنف بالمئات، كما تضم القاعدة جنودا من دول مشاركة في التحالف الدولي، خاصة بريطانيا، فضلا عن فصيل "مغاوير الثورة" التابع للجيش الحر. وقد تم تزويد القاعدة بأسلحة إستراتيجية كراجمة الصواريخ "هيماريس".
وتعتمد فصائل المعارضة السورية على القاعدة لمنع تقدم قوات النظام باتجاه مخيم الركبان على الحدود الأردنية، بينما يتخذ التحالف الدولي منها سدا لمنع انتقال المليشيات الإيرانية والعراقية الداعمة للنظام.
وقبل بضعة أيام، أفادت مجلة فورين بوليسي الأميركية بأن الولايات المتحدة تفكر في خطة للبقاء في قاعدة التنف لمواجهة التمدد الإيراني، ولمنع إيران من إنشاء خط اتصال بري عبر العراق وسوريا إلى جنوب لبنان لدعم حزب الله اللبناني، وذلك رغم تعهد الرئيس الأميركي دونالد ترامب بسحب جميع قواته من سوريا.