يمكن وصفه بأنه أبعد صندوق انتخابي، حيث يستطيع رواد الفضاء الأميركيين الإدلاء بأصواتهم في انتخابات الرئاسة الأميركية في مركز اقتراع خاص على متن المحطة الفضائية الدولية، على آلاف الأميال من وطنهم في كوكب الأرض.

فالرواد المقيمون في المعمل الفضائي المداري يمكنهم تلقي نسخة إلكترونية من أوراق الاقتراع بواسطة وحدة التحكم في المهمة بمركز جونسون للفضاء التابع لوكالة ناسا في هيوستن، حسبما ذكر موقع هافنجتون بوست الأميركي.

وعندما يدلي الرواد بأصواتهم، سيتم إرسال إشارة التصويت إلى الأرض مرة أخرى عبر نفس المسار.

وقال المتحدث باسم وكالة (ناسا) جاي بولدن:" إنها عملية اقتراع آمنة".

وتم استحداث التصويت "الفضائي" بموجب قانون عام 1997 أقره مشرعوا ولاية تكساس، حيث يقطن معظم رواد الفضاء في مدينة هيوستن بالولاية.

وأول رائد فضاء استخدم هذه الميزة كان ديفيد وولف، والذي صادف وجوده على محطة الفضاء الروسية "مير" وقت الانتخابات المحلية في الولاية في ذات العام.

أما أول رائد فضاء يصوت بانتخابات الرئاسة في الفضاء، فهو ليروي تشاو، وذلك أثناء قيادته لمحطة الفضاء الدولية في 2004.

وتضم المحطة حالاي رائدين من الولايات المتحدة من بين طاقمها المؤلف من ستة رواد، وهما القائد سونيتا ويليامز و مهندس الرحلة كيفن فورد.

لكن هذان الرائدان أدليا بالفعل بصوتيهما على الأرض قبل الإقلاع من روسيا في 23 أكتوبر الماضي على متن مركبة الفضاء الروسية سيوز.