اخترعت بلجيكا حلوى البرالين عام 1912 وسرعان ما أصبحت تشتهر بصناعة أفخر أنواع الشوكولاتة في العالم، لكن بعد مرور مائة عام أصبح صناع الشيكولاتة المحليون يواجهون تهديدا من التنافس الدولي.

 ففي مطبخ ريان ستيفنسون تفوح رائحة الكاكاو الدافئ المذاب داخل أنابيب دقيقة محشوة بالعديد من قطع الشيكولاتة اللذيذة.

 واستطاع الشاب البالغ من العمر 36 عاما، الذي نشأ وتربى في توومبا باستراليا، منذ ان انتقل الى العيش في بروكسل عام 2005، استطاع الفوز مرتين بلقب ملك الشيكولاتة في بلجيكا ، وفي عام 2009 حصل على جائزة أفضل برالين في نهائي منافسات ملوك الشوكولاتة في العالم.

وقال "لست صانعا للشوكولاتة بالحرفة، ولكني تدربت على صناعتها كطاهي للحلويات."

 إذن كيف تسنى له أن يصبح أحد أشهر صانعي الشيكولاتة في بلجيكا؟

أجاب ستيفنسون "إنها قصة طويلة، دراستي الأساسية كانت في الإحصاء ، لكني اكتشفت أن الأمر يتسم بالملل ولم أتصور العمل في المكاتب."

 وسرعان ما أدرك انه يفضل اداء عمله الإضافي في أحد المخابز الملحقة بجامعة، كما بدأ يسعى لاكتساب خبرات في الفنادق ومتاجر الحلوى في ميونخ ولندن، قبل أن يصل به المطاف إلى بروكسل. و تزوج من فتاة بلجيكية وبدأ يشق طريق المهنة من خلال العمل في متجر (لو سانت اولاي Le Saint Aulaye) الذي يمتلكه والد زوجته بالإضافة إلى دخول منافسات للخبازة.

 قال ستيفنسون "بدأت العمل بصنع الحلويات، لكن هنا توجد ثقافة قوية للشيكولاتة، فعندما احتاج خوض منافسة، كان الأمر دوما يعتمد على الشوكولاتة. انه منتج جيد أن تعمل فيه، اقصد ان الجميع يحب الشوكولاتة البلجيكية."

فعلى الرغم من تخليه عن خلفيته في الرياضيات، قال إن عقليته التحليلية تساعده في ابتكار وصفات جديدة وفهم العمليات الفنية التي تفضي إلى صنع شوكولاتة جيدة، على سبيل المثال إذابة الخليط عند درجة حرارة مناسبة وتفريغ فقاعات الهواء.

 وبعد ليال كثيرة من ممارسة المهنة، فاز ستيفنسون بجائزة ملك الشيكولاتة في بلجيكا عام 2008، لكنه يصف المرة الثانية التي فاز فيها بالجائزة بالأفضل "لأنها المرة التي أدرك فيها البلجيكيون ان الامر لا علاقة له بحظ المبتدئين."

وأضاف "كان شعور غامر بالفرحة لكوني استرالي أفوز بجائزة هنا في بروكسل. أعتقد ان ذلك كان وليد ما اكتسبته من خبرات من البلجيكيين استطعت التفوق عليهم في ملعبهم."

BBC