تستعد وكالة الفضاء الأوروبية لإرسال روبوت إلى الفضاء على شكل سحلية قادرة على التحرك على المساحات الملساء في الفضاء، لتنوب عن رواد الفضاء في مهمات الصيانة الخطرة.
وأوضحت وكالة ناسا أن الربوت مجهز بست قوائم، مزودة بمادة من الألياف المجهرية اللاصقة تحاكي تلك المزودة بها بعض الزواحف الصغيرة، وتعمل بشكل جيد في الفراغ ودرجات الحرارة في الفضاء، بحسب ما أوضح بيان الوكالة.
وقال المسؤول عن الفريق العلمي القائم على هذه المهمة مايكل هنري: "هذه الطريقة في العمل تعد مثال جيد على المحاكاة الطبيعية التي تبحث عن حلول تقنية من الطبيعة".
ويحاكي هذا الربوت السحليات التي تتمتع في قوائمها بملايين الشعيرات المجهرية اللاصقة الموضوعة في ترتيب معين يتيح لها أن تلتصق بالأسطح الملسة.
ويسمي العلماء هذه الظاهرة "قوة فان دير وولز" وهي ظاهرة يجري فيها تفاعل كهربائي ضعيف بين الجزيئات، يؤدي إلى نشوء قوة ضاغطة تلصق قوائم السحلية على الحائط أو الزجاج".
وبناءً على هذه الظاهرة الطبيعية، صمم العلماء هذا الربوت البالغ وزنه 240 غراماً فقط، وهو مزود بست قوائم تحاكي قوائم السحلية في طريقة التصاقها بالمساحات الملساء.
وأُجريت سلسلة من التجارب في المختبرات التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بهولندا، وأظهرت أنها تعمل بشكل جيد في ظروف تحاكي ظروف الفضاء من حيث الفراغ والحرارة.
ومن شأن هذا الروبوت أن يعفي الرواد من مهمات الخروج إلى الفضاء ذات المخاطر العالية، بغية القيام بعملية إصلاح أو تنفيذ مهمة طارئة خارج مركباتهم الفضائية أو خارج محطة الفضاء الدولية.
والقوائم الست المصممة لهذا الروبوت يمكنها أن تتحرك بكل الاتجاهات، ما يتيح لهذه السحلية الآلية أن تنتقل من مساحة أفقية إلى مساحة عمودية من دون أن تقع.
ومن مزايا هذا الربوت أنه قابل للتطور والتحديث في مهماته وهو في الفضاء من خلال تحديث برامجه المعلوماتية، بحيث يمكنه القيام بمهمات جديدة لم تكن متصورة من قبل إرساله، وذلك بفضل تصميمه المرن.
وسيكون إطلاق هذا الروبوت إلى الفضاء خبراً سعيداً لدى رواد الفضاء الذين يضطرون إلى الخروج من مركباتهم أحياناً لتنفيذ بعض أعمال الصيانة أو غيرها.
الحياة اللندنية
