توفي أسطورة رياضة الملاكمة الأمريكي محمد علي كلاي، اليوم السبت، عن عمر يناهز "74 عاما"، في المستشفى.

وقال المتحدث باسم العائلة بوي غونيل، لقناة "إن بي سي نيوز" الأمريكية، إن "كلاي" الذي يعاني منذ فترة طويلة من مرض باركسون، توفي في المستشفى إثر اضطرابات تنفسية.

وكان آخر ظهور لأسطورة الملاكمة في 8 أبريل الماضي أثناء مشاركته بحفل خيري في ولاية أريزونا جنوب غربي الولايات المتحدة الأمريكية.

وإلى جانب البطولات العالمية التي حققها كلاي، كان له دور في الحياة السياسية الأمريكية، بتقديمه الدعم لحركات السود والمسلمين، ومنذ عام 2014، ساءت حالته الصحية، بعد إصابته بعدوى المسالك البولية.

واعتنق "كلاي" الإسلام عام 1964، وغير اسمه من "كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور" إلى محمد علي كلاي، وفاز ببطولة العالم للوزن الثقيل 3 مرات على مدى "19 عاما" في 1964 و1974 و1978.

كما خاض 61 نزالا، فاز بـ56 منها، وقبل أن يدخل كلاي عالم الاحتراف، نال الميدالية الذهبية لأولمبياد روما الصيفية عام 1960 في فئة وزن الخفيف الثقيل.